泰國發現一隻無頭儒艮屍體。（示意圖／翻攝自pexels）

泰國普吉島近日發現一隻儒艮屍體，但離奇的是屍體已經沒了頭部，疑似是被人割下，屍體也嚴重腐爛，已是當地這個月第三起儒艮死亡案件。

根據《曼谷郵報》報導，當地漁民14日在塔朗縣邦龍碼頭（Ban Bang Rong Pier）附近發現一具俗稱為「美人魚」的腐爛屍體，居民們看見後全都嚇壞了，立即通報當局處理。

儒艮屍體送到海岸資源研究中心檢驗後，發現這隻儒艮為雄性，且已成年，體長約2.2公尺，重約250公斤，研究中心人員初判儒艮已死亡4到5天，而屍體離奇地沒了頭部，從頸部可看出是明顯的刀傷所致，疑似被蓄意捕獵。

因為當地有著儒艮牙齒和眼淚能帶來好運說法，專家懷疑是非法獵捕，目前此案已交由警方進一步調查，追查可能的獵捕來源及動機。

根據泰國海洋及沿海資源部指出，儒艮屬於瀕危物種，因非法捕獵及棲地減少而數量大幅下降。該部門也強調，儒艮牙齒及眼淚被認為能帶來好運的說法，純粹是迷信，毫無科學根據。

這個月3日與8日，分別在董里府與甲米府皆傳出儒艮死亡的報告，這起案件已是第三起。當地政府也呼籲大眾，在水燈節期間避免將水燈放入海中，以保護海洋生態。

根據「國立台灣博物館」資訊，儒艮屬於海洋哺乳類的海牛目，再往下分為海牛科（Trichechidae）及儒艮科（Dugongidae），之所以會被稱為「美人魚」，是因為雌性海牛目動物乳頭位於腋下，為了讓孩子能呼吸，哺乳時上班身會浮出水面，船上水手遠遠看起來就像人類哺乳時抱著嬰兒，才有「美人魚」之稱。

而部分民眾時常將儒艮及海牛搞混，兩者雖然同屬海牛目，也都是草食性動物，不過最大差異在於，儒艮的尾鰭近似於海豚，有明顯的Y字型，外觀上有長牙類似其遠親大象。